¿Qué es una eSIM y cómo funciona? Guía de viaje 2026

Un amigo te dice que «te pongas una eSIM». Abres los ajustes y ves «Añadir eSIM». O tu teléfono nuevo no tiene bandeja. ¿Es una tarjeta que hay que pedir, y cuesta dinero cada mes? ¿Tu número de siempre seguirá recibiendo SMS, y qué pasa si la borras por error? A continuación hay respuestas claras, una comprobación rápida de tu teléfono, precios para seis países populares y los pasos para conseguir una antes de volar.

En este artículo

• ¿Qué es una eSIM? El significado de eSIM y de la «tarjeta eSIM»
• ¿Cómo funciona una eSIM?
• ¿Mi teléfono tiene eSIM?
  • ¿Qué es una eSIM en el iPhone?
  • ¿Qué es una eSIM en Android? Pixel y Samsung
• ¿Por qué querría una eSIM? Ventajas para viajar
• ¿Cuál es la desventaja de una eSIM?
• ¿Cuánto cuesta una eSIM? Precios para un viaje
• ¿Tiene una eSIM número de teléfono? Las eSIM solo de datos, explicadas
• Cómo conseguir una eSIM para un viaje
• ¿Qué pasa si borras una eSIM? Keep eSIM frente a Delete eSIM

¿Qué es una eSIM? El significado de eSIM y de la «tarjeta eSIM»

Una eSIM es una SIM digital integrada en tu teléfono. Apple la describe como una forma de activar un plan móvil de tu operador sin una tarjeta SIM física.

eSIM significa «embedded SIM» (SIM integrada): el chip está dentro del teléfono, y tu plan llega a él como una descarga, un «perfil de operador» en palabras del Android Open Source Project.

Puede que la veas llamada tarjeta eSIM, SIM virtual o SIM digital. Es lo mismo, y no hay ninguna tarjeta que sostener. La eSIM es una línea telefónica, no almacenamiento, así que tus fotos y apps se quedan en el propio teléfono.

¿Cómo funciona una eSIM?

Una eSIM funciona así: consigues un plan de tu operador o de un proveedor de eSIM de viaje y escaneas su código QR, pulsas un enlace o usas la app del proveedor. El teléfono descarga entonces el plan del servidor del proveedor y lo guarda.

Un teléfono puede guardar varios planes. Apple dice que un iPhone puede gestionar «ocho o más» eSIM.

Los datos siguen yendo por una sola línea. Apple lo dice para el iPhone, y Google dice lo mismo para los teléfonos Pixel.

Instalar y usar son pasos distintos. Instalas un plan una vez, y después lo activas como tu línea de datos cuando lo necesitas.

¿Mi teléfono tiene eSIM?

La mayoría de los teléfonos de los últimos años tienen eSIM: el iPhone XS y XR o posteriores, el Pixel 3a o posteriores y el Samsung Galaxy S20 o posteriores. Para un Galaxy comprado en el extranjero, Samsung dice que la compatibilidad depende del país de origen del teléfono, incluso en los modelos de la lista.

Si tu teléfono nuevo no tiene bandeja SIM, no es un error: algunos teléfonos solo admiten eSIM. Apple y Google los enumeran:

• el iPhone 14 y posteriores comprados en Estados Unidos
• los modelos iPhone 17e, 17, 17 Pro y 17 Pro Max sin bandeja SIM
• el Pixel 10 y posteriores en Estados Unidos, salvo el Pixel 10 Pro Fold

Tu teléfono también tiene que estar libre. En un iPhone, abre Ajustes > General > Información: si junto a «Bloqueo del operador» aparece «Sin restricción de SIM», el teléfono está libre.

¿Qué es una eSIM en el iPhone?

Esa línea «Add eSIM» que viste en los ajustes es donde entra un plan nuevo. En un iPhone está en Ajustes > Datos móviles, como «Add eSIM» o «Add Cellular Plan». El iPhone 13 y posteriores usan dos eSIM al mismo tiempo. Los pasos completos están en cómo instalar una eSIM en iPhone.

¿Qué es una eSIM en Android? Pixel y Samsung

En Android, el Pixel 7 y posteriores usan dos eSIM a la vez con algunos operadores. Aquí es donde añades una:

• Pixel: Ajustes > Red e Internet > Tarjetas SIM > Añadir SIM > Configurar una eSIM, según la ayuda de Pixel de Google
• Samsung Galaxy: Ajustes > Conexiones > Administrador de SIM > Añadir eSIM
• Otros teléfonos Android: los nombres de los menús varían según el fabricante

Para ver los pasos de cada uno, consulta cómo instalar una eSIM en Android.

¿Por qué querría una eSIM? Ventajas para viajar

La razón principal para querer una eSIM al viajar: compras e instalas un plan de datos antes de salir, sin tienda y sin ninguna tarjeta por correo.

Ventajas

• Número de siempre y datos de viaje en un mismo teléfono
• Nadie puede sacarla del teléfono si te lo roban
• Planes para más de 190 países, de proveedores de todo el mundo
• Sin control de pasaporte en un mostrador de SIM local

Apple señala que los operadores locales en el extranjero pueden pedirte el pasaporte antes de venderte una SIM.

¿Cuál es la desventaja de una eSIM?

La desventaja de una eSIM es que necesita un teléfono que admita eSIM y esté libre. La mayoría de las eSIM de viaje también necesitan Wi-Fi para instalarse y dan solo datos, sin número local. Pasarla a un teléfono nuevo lleva varios pasos. Una tarjeta de plástico simplemente se cambia de sitio.

Las SIM locales y el roaming se comparan en eSIM o SIM física para viajar.

¿Cuánto cuesta una eSIM? Precios para un viaje

Pagas por el plan de datos, no por la eSIM: 10 GB por 30 días van desde 3,99 USD en Reino Unido e Italia hasta 13,99 USD en México, entre seis destinos populares.

Precios consultados el 11 de octubre de 2026.

La columna del precio más bajo significa justo eso: a 11 de octubre, ninguna eSIM de todo nuestro catálogo pedía menos por 10 GB en 30 días en estos seis países. Mi recomendación para una primera eSIM es el precio más bajo para tu país, porque en cinco de los seis te da 10 GB para un mes por menos de 7 USD.

Un consejo para otros países y tamaños de plan: compara planes de eSIM de viaje en eSIM Spotter. Allí aparecen juntos los planes de decenas de vendedores, ordenados por precio y actualizados cada día, así que encontrar el precio más bajo para tu viaje lleva un minuto.

Fuera de México y Canadá, AT&T y Verizon cobran 12 USD al día por sus pases de viaje, así que una semana de roaming sale por 84 USD.

Si no sabes cuántos datos necesitas, empieza por cuántos datos consume Google Maps.

¿Tiene una eSIM número de teléfono? Las eSIM solo de datos, explicadas

La mayoría de las eSIM de viaje son solo de datos, sin número de teléfono propio, y tu número de siempre se queda en tu línea habitual, como explica Airalo. Las llamadas y los SMS van entonces por apps como WhatsApp. En un iPhone, añade Apple, iMessage y FaceTime siguen funcionando con tu número de siempre aunque solo uses la eSIM de viaje.

Mantén activa tu línea de siempre, para que los SMS de tu banco sigan llegándote.

Desactiva la itinerancia de datos en esa línea, como recomienda Airalo. Las llamadas y los SMS en ella todavía se pueden facturar como roaming, y con el TravelPass de Verizon, basta con una sola llamada que hagas o contestes en el extranjero para que ese día se cobre.

¿Necesitas un número en el extranjero? Algunas eSIM de viaje incluyen uno. El plan de Airalo para Reino Unido con 10 GB, 100 minutos de llamadas locales y 100 SMS cuesta 23,50 USD por 30 días.

Cómo conseguir una eSIM para un viaje

Consigues una eSIM de tu operador, que pasa tu propia línea a ella, o de un proveedor de eSIM de viaje, que vende un plan de datos aparte para el viaje. Para viajar, quieres la segunda opción:

1. Comprueba que tu teléfono tiene eSIM y está libre.
2. Elige un plan para tu país, tus datos y tus días.
3. Instálala uno o dos días antes del vuelo. Yo instalo la eSIM en casa, con Wi-Fi, el día antes de volar, y Airalo recomienda instalarla «lo antes posible, en cuanto tengas una conexión a internet estable».
4. Lee la política de validez del plan. En Airalo, la mayoría de los planes empiezan al conectarse a una red en el destino, y algunos empiezan en cuanto los instalas.
5. Cuando llegues, activa la línea de la eSIM y elígela para los datos móviles.

¿Qué pasa si borras una eSIM? Keep eSIM frente a Delete eSIM

Borrar una eSIM elimina el plan de tu teléfono, y necesitas una nueva para recuperarlo. Apple dice que para eso hay que contactar con tu operador, y que no borres una eSIM para arreglar un problema a menos que el operador lo pida.

Estás borrando tu iPhone antiguo antes de venderlo, y la pantalla te pregunta «Keep eSIM» o «Delete eSIM». La guía de Apple para borrar un iPhone explica esa elección:

• Keep eSIM: la línea se queda en el teléfono, para un teléfono que sigue siendo tuyo.
• Delete eSIM: la línea desaparece, para un teléfono que vendes, entregas a cambio de otro o regalas.

Una eSIM de viaje puede no volver. Airalo dice que sus eSIM «por lo general no se pueden reinstalar», aunque su app puede comprobar si un plan borrado puede volver. Consulta la ayuda de tu proveedor antes de borrar una.

Apagar la línea es la opción más segura en un viaje, porque puedes volver a activarla después. Airalo señala que los días del plan siguen corriendo mientras la línea está apagada. Aquí está el interruptor:

• iPhone: Ajustes > Datos móviles > SIM, pulsa la eSIM y después desactiva Activar esta línea
• Pixel: Ajustes > Red e Internet > Red móvil, pulsa la SIM y después desactiva Usar esta SIM